從‘日出之城’———帝都‧彌法進入‘太陽大道’向西邊遠行。

你穿過山脈、涉過沼澤，直到夕陽西下的地平線盡頭。

由圓滑鵝卵石鋪成‘太陽大道’慢慢變成粗糙的沙粒路，再變成泥路，你將會到達‘布達坎村’。

以太陽系作比喻；帝都‧彌法是太陽的話，布達坎村便是比冥王星更遠的小衛星了。

草原路旁的某個農莊，一個手抱嬰兒的少女在玉米田裡拔足狂奔。

她眼窩深陷，神色慌張，臉上血淚交錯，似乎正逃避厲鬼之物。

茂密的玉米枝葉像鬼手般擋着少女的去路，她以衣袖蓋着嬰兒臉蛋，在玉米田裡橫衝直撞，沙拉沙拉之聲響個不停。

「吱吱吱吱吱～～～～～～你逃去哪裡啊？」後方傳來陰險挑弄的笑聲。

笑聲像幽靈一樣飄逸輕盈，同時異常寧靜，沒有發出擦過玉米田的聲音。

少女聽着幽靈的吱吱笑聲，知道它的速度遠勝自己。

她決定伏在泥面，希望幽靈從身邊略過。

一陣涼風在兩步外略過，玉米田葉輕輕擺動—————某東西站在少女旁邊。

她心臟暴跳如雷，要不是伏在泥上，幽靈肯定聽到她的砰砰心跳。

「吱吱吱吱～～～～～～～～～你在哪裡啊？」它像輕煙一樣遠去。

少女仍不敢鬆懈，僵硬成石頭動也不動。

然而，她餵嬰兒喝下的‘桂花啤酒’效力已過———他早被激烈的跑動驚醒，開始嗚咽。

他剛發出第一聲娃音，少女馬上用衣布掩着他的口。

「別哭啊～～～！」她心急如焚，要是被‘幽靈’發現便被抓回去‘地獄’。

幽靈早已經失去蹤影，吱吱聲也絕於耳邊。

嬰兒卻哭得越來越利害，少女知道自己仍未脫險，單手在布袋拿出一瓶‘桂花啤酒’；另一隻手緊緊捂着嬰兒的小嘴。

「乖～～～別哭。等一會姊姊摘點野果給你。」少女勉強擠出笑容安撫寶寶的情緒。

她瞬間打開衣布，把整瓶‘桂花啤酒’灌進弟弟的嘴巴。

嬰兒以為是奶水，張口吸啜，發現是苦澀無比的酒精，馬上掙扎。

「你乖乖喝下去！」少女強忍淚水，掐緊小寶寶的臉逼他喝光啤酒。

「你不怕他嗆死嗎？」突然————————一個藍髮男無聲無息出現在少女身旁。

少女錯愕地看着藍髮男生，突然抓起寶寶發黃的襁褓衝出玉米田，在大泥路上飛奔。

藍髮男五指一扣，從地上召出黑繩絆倒少女，箭步衝前把她按在地上。

「你就不能乖乖待在農莊裡嗎？」藍髮男苦笑道。

「不要啊！求求你！我們待在那個地方會死的啊！」任憑少女如何呼叫，藍髮男也充耳不聞，拿出麻繩把她五花大綁。

突然，泥路後方亮起和暖的晨光—————一隊舉着發光的太陽聖旗、身穿金甲、精神抖擻騎士們停下來。

少女看到太陽聖旗，猶如看到海中浮木般激動。

「救命啊～～～～～！」少女馬上大叫，藍髮男急忙掩着她的嘴巴。

隊伍前方的金騎士聽到少女呼叫後策馬前進，用‘金火聖矛’指嚇藍髮男。

「放手。」他們命令。

藍髮男注意到‘金太陽聖旗’右下方繡有圖案，是‘奧蘭多爾皇室’專屬的設計，馬上知道這些騎士並非一般的士兵，而是—————‘帝國騎士團’。

他只能乖乖放手，少女馬上衝向騎士道謝，卻同樣被騎士以金矛指嚇。

二人一同跪在草原路旁。

一名金騎士回到隊伍中央，向在馬背低頭看書的白袍少女報告。

「艾蕾卡大人，二人在路上爭執，把去路擋住了。」金騎士說。

少女合起書本，拉下兜帽，露出一頭波浪金髮。

她頭髮的金色就像夕陽灑在海面上的餘輝一樣閃閃生光，滲出一陣幽幽花香。

跟少女油垢積灰的茶褐色污髮相比，貴族跟農奴的分別顯而易見。

「押上來。」穿着繡金白袍的艾蕾卡冷冷道，金騎士把二人押在艾蕾卡馬前。

少女馬上下跪，藍髮男則一臉糊塗左顧右盼。

「混帳！看到‘帝國二皇女’艾蕾卡殿下還不下跪？！」金騎士大怒，用金靴踢傷藍髮男肩膀。

「好好好～別激動。」藍髮男如夢初醒，跪在地上舉起雙手。

他好奇地打量着‘帝國二皇女’、她身旁的銅髮壯漢、金騎士及少女之間的互動，似乎對這些傳統禮節十分陌生。

二皇女艾蕾卡木納地看着藍髮男，他識趣嚴肅起來。

「說。」艾蕾卡沒有發問，而是直接命令二人把來龍去脈供出。

「艾蕾卡大人救救我啊！我本來生活在東邊銀月灣的漁村，被村長賣到帝都當侍女才會被‘農莊主—倫勒’買走。但他經常虐打我，更沒有付我工資我才逃跑啊！」少女馬上哭訴，不斷向艾蕾卡叩頭。

艾蕾卡完全沒有反應，慢慢望向藍髮男。

「呵～我只是—————」藍髮男輕挑說。

「要是他再露出那張笑臉便割開他的嘴角，讓他一輩子也微笑着。」銅髮壯漢說，藍髮男馬上學乖，收起笑容。

「我受‘農莊主—倫勒’所托，看管‘農莊’直到他回來而已。這個女孩在我看守期間逃跑，我只是把她捉回去而已，沒有加害的意思。」藍髮男說。

「那個嬰兒，是誰？」艾蕾卡指着少女懷中沉睡的寶寶問。

「我………我在田裡工作時拾回來的……」少女慚愧問。

「法多爾…」艾蕾卡輕聲呼喚，一個戴着圓鏡的白髮男騎到皇女身邊。

「那所農莊的主人是誰？」艾蕾卡指着草原內的一所莊園問。

「是‘倫勒’，沒錯。」法多爾從馬背上打開一個小書櫃，拿出‘帝國地圖’查閱。

「你有‘契約書’嗎？」艾蕾卡問藍髮男。

藍髮男馬上點頭，從腰間摸出一張‘契約書’。

「任務：看守莊園，沒有財物損失。

委託者：農莊主—倫勒委任者：卡斯特。

日期：０２天前。」

艾蕾卡看畢，把‘契約書’交給金騎士，然後金騎士把它扔回藍髮男身上。

「我以帝國二皇女的身份宣判———卡斯特無罪。

你可以把她帶走了。」艾蕾卡由始至終也只有一個冷冰冰的表情。

「等等！艾蕾卡殿下，救救我啊！倫勒說他不會白養這個孩子，要是他回來後再看到他，便會把他扔給野狗吃啊！」少女大哭，抱着艾蕾卡白馬的大腿乞求。金騎士大驚，立即翻身下馬，粗魯地扯走少女。

艾蕾卡向黑髮壯漢點頭，金騎士隊伍留下二人，再次前進。

「等等！艾蕾卡大人！」少女突然從後趕上，馬上被金騎士以尖矛擋着。

「說。」艾蕾卡停下來，卻沒有回頭。

「一張‘契約書’便可以把我當成貨物買賣，我認命。但這個嬰兒是無辜的啊！要是倫勒回來看到他要不是把他養成另一個‘農奴’，就是把他殺死。請你救救他吧。」少女把對‘自由’最後一絲的希望都交給艾蕾卡了。

艾蕾卡沒有反應，現埸一片死寂。

「放她過來。」艾蕾卡終於開口。

少女喜出望外，從金騎士的金火矛下竄到艾蕾卡身旁。

「艾蕾卡…制度是我們賴以為生的工具。」黑髮壯漢皺眉道，直呼艾蕾卡的名字。

「知道，貝倫老師。」艾蕾卡悄悄說。

「謝謝你！艾蕾卡殿下，太陽神‧穆將會永遠照耀你！」少女不斷親吻艾蕾卡沾有少許泥污的布靴。

「我們要去布達坎村。我將會把他交給村民，你同意的話便把他交給法多爾吧。」艾蕾卡低頭回答，那雙金眼睛就像晨曦金霞一樣令人著迷。少女首次遇見皇族，更想不到可以如此近距離跟皇女對視，一時間不知反應。

「艾蕾卡殿下，我不善長照顧嬰兒啊！」她身後的法多爾立即抱怨。

「正好，法多爾，你又多一項專長了。」艾蕾卡冷笑回應。

「謝謝你………艾蕾卡大人。」少女把褓襁捧到法多爾大腿。

他馬上聞到嬰兒的騷臭味，立即吐意大作。

「等等～！」少女大吃一驚，從腰間掏出兩片面包碎塞進嬰兒褓襁裡。

她心急如焚，在自己身上摸索，然後把頸巾、髮針、絲帶所有‘值錢的’東西都塞送給嬰兒。

藍髮男剔起眼眉，對少女另眼相看。

金騎士呆望少女，然後對着法多爾奸笑。

「保重了。」少女最後在嬰兒的臉頰上親吻一下，他的小手好似知道跟少女別離在即，抓着她的頭髮。

「小妹妹，你妨礙我不要緊，你正妨礙皇女的時間啊！」法多爾苦笑說，刻意強調身份有別。

少女用手指圈起滑髮，把它扯斷，任由嬰兒把它帶走。

「可以了，艾蕾卡大人。」法多爾皺眉說，艾蕾卡點頭。

「出發！」黑髮男大喝一聲，太陽聖旗的光茫慢慢遠去。

少女目送隊伍，突然鼻子一酸，蹲在路中央啕聲大哭。

藍髮男凝視手中麻繩，慢慢奸笑起來。

「拾回來而已，用得著花性命拯救嗎？」卡斯特笑問。

「你這類沒有社會枷鎖的‘旅人’不會明白…自由對我們‘農奴’而言有多珍貴啊！」少女痛哭道，鼻子吹起多個氣泡。

「你蠻勇敢啊～」卡斯特交疊雙手，打量少女。

「不管我逃到哪裡……我也是一個農奴。但那孩子仍有自由的可能，哪怕一絲希望，我希望他可以活下去。」少女咬唇回答。

卡斯特一愣，他從未遇過如此強頑的人。

「沒錯，你跑到哪裡都是農奴，但你會逃跑嗎？搞不好會變成性奴啊。」他說。

「假如我有機會肯定會逃，那個寶寶令我‘覺悟’了。」少女狠狠瞪着卡斯特說。

「哼。走吧。」卡斯特哼笑一聲，收起麻繩離去。

「甚麼？」她以為自己錯聽了。

「真搞不清楚‘你們’到底是甚麼東西。哈哈哈哈！」卡斯特哈哈大笑，慢步離去。

「你不怕倫勒追究嗎？」少女驚問，知道倫勒是這一帶的地主，開罪他的話沒有好下埸。

「你比我更弱勢也不怕。我怕的話還是男人嗎？哈哈哈哈哈！」他像鬼魅般的笑聲已經衰在百米之外。

少女呆望着他的背影，對這個性性古怪的‘旅人’又驚又怕。

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盎然綠道，穿過山谷。

法多爾使出渾身解數令嬰兒不哭，也未見效。

「讓我來。」艾蕾卡說，法多爾恨不得把這件發臭的人形豬塞到艾蕾卡懷中。

艾蕾卡脫下白袍包裹着嬰兒，露出如雪白肩。

身後一名成熟豐腴的美人立即拿出另一件長袍披在艾蕾卡身上。

「謝謝，蜜塔琳小姐。」艾蕾卡微笑說。

她解開發黃的褓襁，連同裡面的麵包屑扔到路上，卻把少女的頸巾、絲帶、髮針及手指上的油髮也留下來，然後把他重新放到自己名貴的白袍上。

嬰兒聞到艾蕾卡皇族的香味後神奇地閉嘴了，然後吸啜自己的姆指。

「要讓我照顧嗎？」蜜塔琳看來對照顧嬰兒十分拿手。

「不～讓法多爾繼續努力。對吧，老師？」艾蕾卡笑說，然後把整理好的嬰兒交回法多爾手中，被他白了一眼。

「艾蕾卡，聞到了嗎？」壯年大漢貝倫皺眉問。

他們接近山谷後已經聞到一片香而不甜，濃而不膩的花香在園野間飄散。

「知道……‘藍桂花’馬上要綻放了。」艾蕾卡認真問答。

「今回是你首次以‘帝國騎士團團長’身份帶兵保護布達坎村。為了爭取表現，不容有失。

去年你在蘇諾村見識過‘異獸’的可怕，然而布達坎村的‘地洞’比蘇諾村大一半以上。這個嬰兒恐怕也兇多吉少了。」貝倫用眼神責備艾蕾卡。

「但…貝倫老師。向弱者拖以援手不是你的教晦嗎？」艾蕾卡反問。

「艾蕾卡，知道為甚麼我總是叮囑‘騎士團’別主動介入紛爭嗎？」貝倫再問。

「有角色衝突，不是嗎貝倫老師？」艾蕾卡皺眉問。

「不………制度是帝國賴以為生的工具啊。我們、他們，包括把這個嬰兒也是‘制度’的一部份，永遠也不會改變。」貝倫沉重回答。

艾蕾卡在馬背上浮浮跌跌，咀嚼貝倫這一句說話。

「到布達坎村。」放哨的金騎士快馬奔回來報告。

他們越過山谷，已經看到村民站在兩旁迎接‘帝國騎士團’的到臨。

艾蕾卡若有所思看着對自己卑躬屈膝的村民。

「知道了，老師。」她說。