蜜塔琳帶着他們回到城鎮大堂的三樓，艾蕾卡的王族寢室—————

「蜜塔琳大人，這裡不是皇女艾蕾卡殿下的寢室嗎？我們乃‘庶民’，不可以進入‘王宮’範圍的………」伊莫珍憂心道。

「先進來吧，他快失血致死了。」蜜塔琳苦笑，戴着銀戒的食指插進匙孔一扭，‘孔雀門’便打開了。

平日三樓是重門深鎖的禁地，卡利爾不對王族金閃閃的財物感興趣，固二人也是首次踏足這間房。

他們馬上被多樣寶物閃瞎眼睛。

純金製的餐具、白瓷浮雕花瓶、頂級絲質床舖。

隨手偷一枝湯匙或是割一塊手掌大小的絲布也可以半村村民。

「坐吧～」蜜塔琳拍拍床舖，發出軟綿綿的噗噗聲。

他們互相打量，卡利爾穿着沾血帶泥的麻質襯衣；伊莫珍穿着普通的布質白長裙，卻已被泥水沾黃。

「謝謝好意了，蜜塔琳大人。我們的衣物沾污了皇女殿下床舖的話恐怕———」伊莫珍婉拒，卡利爾急忙點頭附和。

「好了～給我坐上來！我用‘貴族’的身份命令你們！」蜜塔琳鐵起臉，叉起腰像媽媽一樣囉嗦。

二人猶豫地爬上床舖。

「嗚啊～～～～～～～」他們按上大床，床褥馬上像黑洞一樣陷進去，吸住二人。

他們正想掙扎，感到床褥已經傳來身體的餘溫，好像剛剛哄好軟綿綿的奶油麵包一樣舒服。

「哈哈哈哈～這是‘天鵝絨’製造的大床，幾乎一半體積是空氣，所以特別柔軟。」蜜塔琳笑說，然後從床邊的鑲金的象牙箱拿出一大瓶金色發光的液體。

「那不是‘祝福的餘暉’嗎？！」伊莫珍嚇得臉如土色，縮開身體。

「祝福的餘暉………？」卡利爾肩嘴打量着金水，看不出特別之處。

「那是‘大祭司’在王室祭天專用的‘帕里汶太陽神殿’，用夕陽餘暉淨化的聖水，傳說可以起死回生！」伊莫珍受寵若驚，要是沾上一滴，她跟卡利爾恐怕當一輩子奴隸也償還不了。

「太誇張了，只是一般的特效療傷藥罷了。你們都給我好好趴在床上。」蜜塔琳命令，二人只能乖乖趴下來。

她把大半瓶金水倒在卡利爾身上，細心塗抹。卡利爾馬上感到全身發熱，瞬間連骨折也治好；伊莫珍並沒有受傷，但蜜塔琳也抹了一點在她臉上，皮膚馬上滑如蛋白。

「哈～當貴族真有趣。」蜜塔琳苦笑，把藥水放回象牙寶箱。

「你有窮過嗎？」卡利爾直腸直肚問，站正身體。

「卡利爾！要加‘專稱’啊！」伊莫珍急忙提點他。

「我並不是貴族，你們也不是‘庶民’啊妹妹～

按帝國的‘社會階級’ 由高至低分類，分別是‘王族’、‘貴族’、‘公民’、‘自由人’、‘庶民’及‘奴隸’。你們薩多族因開採礦洞有功，提升成為‘自由人’了。」蜜塔琳甜笑說，一邊切水果。

「我在村莊外的小鎮聽其他人說薩多族既不如‘伯盧族’人好戰，也不如‘海欣族’人懂得航海捕漁。‘薩多族’只是一個無緣無故冒起的民族，完全沒有歷史榮譽，不配有‘自由人’的身份。」卡利爾不悅回答。

「他們心裡不服氣而已，因為知道自己無法改變‘制度’，永遠要向你們用敬語啊。」蜜塔琳把一份‘水晶桃’放在碟上，捧到二人面前。

她在木桌上拿取金叉，回頭一看———二人已經鯨吞整個‘水晶桃’，卡利爾更真悄流露，不顧儀態地舔啜碟上的桃汁。

蜜塔琳哈哈大笑，再餵了他們兩個水果。

「蜜塔琳閣下，為甚麼帶我們到皇女的房間？剛才你說自己不是貴族……難道你是王族一員嗎？」伊莫珍小心翼翼問。

「少女，你很細心呢。不，我不是王族。我只是一個失去自由的公民而已。」

蜜塔琳淡然一笑，道。

「失去自由的‘公民’？那是‘自由人’嗎？但不自由的‘自由人’是不是‘庶民’？」卡利爾嘗試理解蜜塔琳的說話。

「我是一個普通的‘帝國公民’，但我的家庭並不富裕。我爸爸整天想變成貴族，所以把最好的食物、衣物及教育留給我哥哥，希望他可以吸引到貴族女兒的垂青，透過通婚變成令家庭變成貴族，但—————」蜜塔琳撫換着鵝絨大床，若有所思道。

「多迂腐的人！不靠自己努力，想靠兒子過着富足的生活。我卡利爾最瞧不起這類小人！再者，蜜塔琳姐姐美豔動人，略施胭脂肯定會吸引狂蜂浪蝶追求。

他真是有眼無珠！」卡利爾激動大罵，順道為蜜塔琳的美色抱不平。

「卡利爾…你沒有專心上課，‘通婚聯姻’只適用於‘男性’。男性迎娶社會地位較高的女性便會提升家族地位，但女性嫁給地位較高的男性則維持原狀。

因為女性是只男性的產物。

所以‘下男娶上女’猶如‘得到寶物’；‘下女嫁上男’等於‘送出貨物’一樣。」伊莫珍感慨解釋。

「啊？！是這樣的嗎？那麼蜜塔琳姐姐………」卡利爾只知道薩多族的事，並熟悉帝國的世俗。

蜜塔琳聽到卡利爾的讚美沒有發笑，卻深深嘆一口氣。

「我爸爸跟你一樣聰明…卡利爾。他看出我的美色可以吸引很多男性花錢……在我１５歲的某天，他說帶到我市集選擇一條‘成年禮’用的裙子。因為我家並不富有，一條‘禮服裙’要爸爸儲一年錢才可以買到，所以我歡天喜地跟他出去了。

我還拉着他的手，進入繁華的商店街。當我停在‘禮服店’的櫥窗打算選裙子時卻被他拉走。

我還天真地問他是不是走錯了，他答我：我帶你去另一家。

最後………他把我帶到酒吧街………。

我還記得旅館旁馬槽的尿騷味令我作嘔，想掙扎回家，卻被他牢牢拖進了旅館。

大廳很多衣著光鮮的人，多半是‘公民’及少量‘貴族’。

他們正進行拍賣會。

爸爸突然拉我上拍賣台，撕爛我的衣服。

『１５歲的處女！底價５００法隆！』他說。

５００法隆大概是他一年的收入吧？

我慌極了，眼淚像瀑布一樣流下。但台下的商人並沒有為之動容，只是冷冰冰用精打細算的眼神打量我………」蜜塔琳說到這裡，深深嘆一口氣。

二人只聽說帝都‧彌法人人生活富足，是夢想的國度。想不到蜜塔琳說出另一面的故事。

「所以………你就是在拍賣會遇上貝倫大人嗎？」伊莫珍大膽猜測。

蜜塔琳聽到‘貝倫’的名字後露出一閃即逝的笑容。

「要是這麼幸福便好了～」她搖頭苦笑，繼續說。

「我最後被妓院的老闆用３２００法隆買下來。我馬上被黑布包裹，扔上馬車。

我被抬走時還聽到爸爸黠數金錢的聲音………不知多久，終於有人脫下黑布。我發現自己已經身處一間掛滿紅布料的房間。

光頭的妓院老闆老闆走進來………我憑他下流的笑容意識到即將發生的事，急忙退到床上。

『３２００法隆～值啊！』他說。

當晚，我的貞操便被他用３２００法隆買去了。

他很聰明，把我當成不賣身的‘藝妓’服侍客人，累積夠名氣，到我１８歲時才把我當成‘處女’公開販賣我的初夜。因為名氣關係，我被城中某貴族用６０００法隆買下‘初夜權’，完事後我分得８００法隆。

拿着這筆可以買下三層大宅的錢，我看着月光感到茫然若失。

窗外吹着寒風，卻比熱鬧的妓院更溫暖—————我逃跑了。

我才跑不過兩條街已經被人群認出，對我指指點點。

感覺糟透了，為了逃避追兵，我轉入骯髒的後巷坐在發臭的菜渣旁哭泣。

最後妓院的人還是發現了我，正當他們打算捉我回去時………我遇上了貝倫大人。」蜜塔琳搖頭傻笑，豐滿的乳房已經左搖右晃。

「那傢伙救了你嗎？」卡利爾問。

「看你的定義了，少年。

他跟妓院的人說自己私下邀請我外出，有罪名便怪在他頭上。

妓院怎敢怪罪帝國的‘太陽騎士’，連聲道歉。

但貝倫大人說我是妓院的產物，不可以違反‘制度’，把我押回去房間。

我還記得自己哭我死去活來，把自己的故事說給貝倫大人知道。

他沒有多說一話便走了。

隔天，我如常梳洗，在房間等待客人，想不到第一個便是貝倫大人。

他還送了一件藍色的長袍給我，說１８歲的少女應該有件美麗的長裙。

我做夢一樣攬着他哭泣，然後陪了他一整天。」蜜塔琳甜絲絲說。

卡利爾馬上嚥下口水。

「蜜塔琳姐姐………你陪的意思？」伊莫珍如履薄冰問。

「貝倫大人花錢買我的使用權，我的身體便屬於他了。

我沒有怪罪貝倫大人，他有權享用我的身體。雖然我經驗不多，但我想盡辦法搖動身體，主動地取悅貝倫大人。他心滿意足離開，然後隔天又來了。如是者他幾乎全年住在妓院，直到國王命令他教導艾蕾卡殿下。

我打算在他離開帝都當天自殺，怎料到他幫我贖身。

『走吧，你贏得自由了。』他說，然後再次離開。

我收抬個人物品，發現妓院收去衣服後我只剩下貝倫大人送贈的長裙。

我穿着長裙站在人來人往的大街不知去處，決定回家探望家人。

然而………他們搬家了，我失去最後的容身之處。

我只想離開帝都，隨便到一個鄉下小村找一個‘庶民’下嫁渡過餘生。

剛離開城門，一陣涼風撲面，我突然感到無比寂寞……坐在城門旁邊哭起來。

此時………貝倫大人跟艾蕾卡殿下帶着‘帝國騎士團’離開帝都，剛好看到我。

從那天起………我便屬於貝倫大人的私人產物了。」蜜塔琳最後嘆氣，唏噓萬分，輕撥自己的酒紅長髮苦笑。

三人沉默半響，華麗的房間鴉雀無聲。

「為甚麼告訴我們？這裡沒有人知道你的過去。」卡利爾好奇問。

「我自己知道，然後騎士團裡的人，艾蕾卡殿下也知道。然而‘平民’羨慕的目光在我眼中特別諷刺。反正這是我的過去，我就是‘制度’下某個下賤的人，仔細一想也沒有甚麼大不了。」蜜塔琳微笑回答，夕陽把她的頭髮照成火焰一樣鮮紅奪目。

「貝倫大人說要是我懷上他的孩子便會迎娶我作新娘。艾蕾卡殿下知道後借故讓出房間，我恨不得把貝倫每天也鎖在這裡。可能是這份母性，令我同情起你們吧。」蜜塔琳苦笑說。

「蜜塔琳姐姐，明天宴會你會出席吧？」伊莫珍微笑問。

「會啊，我會坐在貝倫大人旁邊。」蜜塔琳好奇回答。

「給我一晚時間準備，明天送你一份禮物答謝吧～」伊莫珍高興道。

「小莫………明天有戲劇演出，你準備好了嗎？」卡利爾擔心演出有問題的話村長會怪罪伊莫珍。

「那麼你幫我準備材料吧～我們先行告退了。」伊莫珍向蜜塔琳揮手道別。

「你們別太淘氣了，下次我也幫不了你們喔！」蜜塔琳送二人出門。

「小莫，蜜塔琳姐姐現在豐衣足食，怎看得起我們的禮物。」卡利爾怕伊莫珍令蜜塔琳失望。

「我們薩多族有‘生育配方’啊～」伊莫珍跟卡利爾回到住它區的水井旁聊天。

「對啊！你很聰明啊小莫！」卡利爾從未想到可以送出‘配方’給蜜塔琳，拍案叫絕。

「但材料分佈世界各地………有些我連名字也沒有聽過。」伊莫珍皺眉。

夜幕低垂，二人對白狐鬼的藍眼猶有餘悸，不敢再出村冒險。

「你記得材料吧？先寫下來，我明天到‘外村’跟商人盡量購買。」卡利爾胸有成竹說。

「你夠錢嗎？我只有３法隆而已………一份完整的‘生育配方’恐怕價值不菲。」

伊莫珍打開薄如紙張的皮錢袋，唏噓說。

「總要試試看啊。」卡利爾握着伊莫珍的紙張，搭着她的肩膀笑說。

「哪來的自信啊～卡利爾。」伊莫珍哈哈大笑。

「我要成為比裘克更偉大的冒險家！小莫，你好好記着我這一句說話吧！」卡利爾拍拍伊莫珍的頭，露出虎牙微笑。

伊莫珍看着卡利爾俊朗的笑容，回想平日跟他冒險時的自信及遇到危險時的勇氣，覺得這個男孩跟其他‘制度’內的男孩子格外不同。

她心裡怦然跳動，臉臉紅粉緋緋點頭。

二人在月影下別離，各自回到家中。

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

「回來了～～～～～～～～～～」卡利爾推開門，室內並無一人。

灰塵滿地，漆黑一片。

窗外傳來家庭熱鬧的笑聲，溫暖的油燈把卡利爾冷清的平房稍微照亮。

他獨自躺在床上，看着桌上鋪滿灰燼的畫作。

上面畫着三人，一男一女，他們手中抱着一個嬰兒。

卡利爾拉上被子，細聽着隔壁家庭天淪之聲，若有所思，難以入睡。

他拿出伊莫珍的‘配方’查看。

「試試看吧………」

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

翌日清晨———————

「卡利爾呢？！」村長在村口怒吼。

「他一早便騎着角羊出去了，說很快回來。」巡守回答。

「他是今晚晚宴的助手啊！又偷跑出去了？！」村長大怒跺地。

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

跟布達坎村３小時馬車程的‘諾比諾比鎮’——————

‘諾比諾比鎮’是帝國恆河沙數中的偏遠小鎮，卻是布達坎村村民購買日常用品的‘超級市埸’。

他綁好‘角羊’，伏在屋頂上掃瞄大街上的行人。

突然雙眼鎖定兩個女生。

一人身穿破風衣，一頭紅髮；另一人身穿緊身的銀衣魔導袍，一頭金髮。

她們穿着奇裝異服在大街遊到處遊盪，旁人紛紛讓開。

紅髮女不斷跟路人搭訕；金髮女則靜靜跟在身後，偶爾發言，一臉嚴肅。

「就是你們了………」卡利爾笑說，然後潛到二人即將到達的街口。

一如所料，紅髮女發現卡利爾蹲在路中心沉思。

「喂！你好啊，‘有甚麼事我可以幫你’嗎？」紅髮女馬上詢問，聲音卻異常低沉。

「男的？！」卡利爾嚇得臉色變青，馬上壓下自己的恐懼。

「旅人，我村被‘火焰鼠’吞食穀物，入不敷支。父親叫我到這裡買齊這名單上的‘材料’製作毒藥。你們可以幫我嗎？」卡利爾扁嘴問。

「好啊好啊！你的村在哪裡？」紅髮女馬上答應，似乎很熱心幫助卡利爾。

「你有‘帝國通行證’嗎？」卡利爾馬上問。

紅髮女臉有難色，金髮女在懷中摸出一張羊皮紙。

上面的格式跟‘帝國通行證’完全一樣，卻有一個致命的弱點………「旅人，你知道偽造‘通行證’是死罪嗎？」卡利爾奸笑問。

金髮女馬上搶回‘通行證’，口喃‘星火燎原’把單紙燒毀。

「你如何知道？」金髮女用冷冰冰的語氣問。

「‘通行證’由‘皇家衛隊’批發，那個蓋章用‘奧蘭多爾皇室’的金水作墨，有‘奇蹟之光’。你的‘通行證’蓋章跟是金色，卻不發光。多麼低級的錯誤啊旅人。」卡利爾笑道。

二女大感奇怪，明明大街上每個人也沒有發現，只有這個皮膚略黑的少年識破自己。

「嘖～我們仍未受接納，連‘帝都’也進入不了，帝國的衛兵都對我們存有敵意。

你可以幫我們嗎？」紅髮女哀求，用胸部夾着卡利爾的手臂。

然而，卡利爾清清楚楚看到她長有喉核，急忙推開她。

「這樣吧～我給你們簽‘契約書’，完成後互不相干，可以吧？」卡利爾笑問。

「好啊好啊！好開始！」紅髮女高興得打轉交笑，金髮女一直冷眼凝視卡利爾，似乎看穿他的靈魂。

「好～我梅比～委託你們～集齊單張上的材料～」卡利爾在‘契約書’上寫上假名字梅比，然後把‘契約書’交給二女簽署。

「要一起簽名嗎？」紅髮女問金髮女。

「你選好了。要是這個人說慌，我們只有一人受害。」金髮女明顯識穿了卡利爾的慌話。他強作鎮定，淡然一笑。

「沒法子了～我們無從入手啊～」紅髮女簽下‘契約書’交給卡利爾手中。

「我５小時後回來，在這個十字路中再遇吧。完成後我會把毒藥的完整成份送給你們。」卡利爾說。

「好～５小時後，回到這裡交收！」紅髮女揮手道別，然後快步離去。

「旅人真係千奇百怪………」卡利爾想起紅髮女的喉核心中一寒，查看‘契約書’。

「任務：收集清單上的材料。

道具：毒藥成份清單。

委託者：梅比委任者：松美。

日期：０１分前。」

村民在大地洞旁邊的軍營大排筵席，正式歡迎皇女艾蕾卡帶領‘帝國騎士團’前來保護布達坎村。

正方型的步操埸中放着一張長木桌。

艾蕾卡及貝倫等地位祟高的人坐在長桌左端，兩旁是蜜塔琳及村長，然後是村貴族、村事，最右端是‘社會地位’最低的村民代表。

「艾蕾卡殿下…這今年‘藍桂花節’的防務便麻煩你了。」村長舉起一大杯麥酒向艾蕾卡致敬。

「客氣村長，這是‘帝國騎士團’的責任。」艾蕾卡點頭謝意，卻沒有舉杯的意思。

「艾蕾卡…舉杯敬酒…這是‘禮儀’…」貝倫跟艾蕾卡耳語。

「貝倫老師…酒…很苦呢………」想不到艾蕾卡也有‘挑食’的時候。

「你不是３歲小孩了！給我飲！」貝倫不悅道。

艾蕾卡萬搬不情願地舉起酒杯。

「我代表奧蘭多爾皇室感謝布達坎村熱情的款待。」艾蕾卡站起來，舉起金酒杯一飲而盡。

苦澀的酒精像‘古蟾蜍’的膽液一樣炫燒艾蕾卡的喉嚨。

她咬緊嘴巴，逼自己吞下麥酒。

「這是本村送贈艾蕾卡大人的禮物，待會還有戲劇表演。希望艾蕾卡大人在布達坎村的日子生活愉快。」村長大笑，舉杯飲盡麥酒坐下。

艾蕾卡急急吃下一顆‘白葡萄’中和酒精的苦味，酒僮卻不識趣地主動為艾蕾卡添酒。

「丫～不用添酒了，謝謝你。」艾蕾卡立即掩着酒杯，苦笑說。

「艾蕾卡，待會村代表會逐一跟你敬酒，這是‘儀式’的一部份。你給我好好忍耐啊！小子，添酒！」貝倫以貴族的身份命令，酒僮不敢不從，馬上把艾蕾卡的酒杯倒滿。

艾蕾卡看着從杯口溢出的麥酒深深嘆一口氣。

餐桌上放滿美酒佳餚，豬排骨、白毛雞、龍甲魚湯………數之不盡的，應有盡有。

然後出生王族的艾蕾卡早已經嚐遍天下美食，對村民準備多時的食物自然看不上眼。唯獨一款———綠草蛋糕，布達坎村的特產！

綠草蛋糕由多層混入‘艾草漿’的蛋皮疊成，鬆軟得像枕頭一樣。

剛入口時微帶略甘，然後甘甜在口裡流連，漸漸滲出一般比‘水百合’更清甜的香味。要是吃下整個綠草蛋糕，接下來一星期不刷牙也有清新的口氣。

艾蕾卡此行其中一個目標就是吃下最多的綠草蛋糕。

可惜，綠草蛋糕放在伸手不及的地方。身邊不及有人跟她搭話，艾蕾卡為免尷尬裝出興奮的樣子，心裡祈求身邊的牛鬼蛇神快快離開。

她一邊聊天，眼睛不停查看綠草蛋糕。每一次回頭，它便少去一角。

不足１０分鐘的對話，綠草蛋糕已經剩下小小片。

「知道嗎？當年我們的英雄裘克單人打敗了白狐鬼，保護了村子，可惜———」村長酩酊大醉說。

「等等村長，那個—————」艾蕾卡急忙停止村長說話，伸手指向綠草蛋糕。

酒僮已經把綠草蛋糕的盤子收去，換出另一款紅色的布丁甜品。

「怎麼了？艾蕾卡大人？」村長打着嗝問，貝倫立即瞪着艾蕾卡。

「你的故事很有趣，村長。」艾蕾卡甜笑說。

「當然了！哈哈哈哈。我們布達坎村最利害就是年中無休。連‘藍桂花節’也為帝國採礦。我們村總算比其他人貢獻更多了吧～」醉醺醺的村長竟然不忙為村子宣傳，向皇女爭取更多好處。

叮叮叮叮～有人敲響玻璃杯，村民紛紛拿起酒杯走向艾蕾卡。

「感謝皇女殿下帶着帝國的‘補給物資’前來，我們來年有更多優質種子耕作了。」某農夫前來說。

「客氣。每年為薩多族補給也是‘帝國騎士團’的工作一部份。今年魔導師比露雅迪安研製出更好的‘魔藥’，令你們對地洞的瘴氣有更好的抵抗力，副作用更小。

我對特為布達坎村準備了額外５００枝。」艾蕾卡笑說。

「太好了，願聖陽永遠照耀你，艾蕾卡殿下。」農夫舉起酒杯一飲而盡。

艾蕾卡把酒杯貼到唇邊，猶豫半秒，篤見貝倫正瞪着自己，馬上灌下麥酒。

她秀眉輕皺，逐點把酒精滑下喉嚨，另一名農婦已經站在她面前。

「艾蕾卡殿下，我孫女在你到訪當天誕生，你可以為她取名字嗎？得到王族賜名，這個孩子肯定會得到太陽神‧穆的祝福。」農婦說。

「很可愛的大眼寶寶呢～她就叫海倫吧！象徵‘閃耀之光’。」艾蕾卡哄着嬰兒笑說。

「謝謝艾蕾卡殿下！海倫快道謝！」農婦笑說，嬰兒哇哇大哭。

正當艾蕾卡以為農婦不可能芠敬酒時———她的丈夫從旁跳出來，舉杯飲盡。

酒僮馬上為艾蕾卡添酒，她萬念俱灰再飲。

意外地，酒精的苦澀味開始淡去，容易嚥下去了。

艾蕾卡擦去嘴角的麥酒，好奇地凝視酒杯，第三人又來了。

「艾蕾卡殿下………我的妻子不育，你可以行神蹟讓我的妻子懷孕嗎？」某個農夫問。

「啊！我剛從路上拾到一個嬰兒，假如你願意收養他的話我會負責他的生活開支。」艾蕾卡想起攔路少女的委託。

「太好了！感謝艾蕾卡殿下。」農夫再敬酒。

艾蕾卡稍微猶豫，張口再喝———麥油已經變甜，同時不再灼喉。

「我醉了嗎？」艾蕾卡感到胃袋已經漲成南瓜，微微隆起。

「貝倫大人…艾蕾卡不喝醉也會撐破肚子啊…」密塔琳看到艾蕾卡腳步開始輕浮，於心不忍，問。

「蜜塔琳，你最懂得‘醉酒’是一個人最脆弱的時候。現在艾蕾卡在我看管下可以放心大醉。要是她參加其他貴族宴會時喝醉，誰曉得她會不會被毒殺或綁架？」貝倫嘆氣說。

「但………還有十多人呢。」蜜塔琳看着長長的隊伍憂心說。

「好好忍耐吧。」貝倫鐵起心腸道。

一杯又一杯，一杯又一杯。

好不容易終於撐過‘敬酒’的環節，艾蕾卡好像孕婦一樣肚皮隆起。

胃裡猶如被人塞下巨岩一樣沉重，陣陣脹痛。

村長拍拍手，換出新的食物。旁邊的樂手開始載歌載舞，現在才開始宴會正式大吃的時間。

艾蕾卡看到滿桌肥肉大魚，一陣吐意湧上嘴巴。

「我失陪一會………」艾蕾卡離座。

全桌子的人看到皇女離座馬上站立，不敢坐下。

「你們繼續，我要去方便一下。」艾蕾卡回頭苦笑說，其他人才攻繼續狂歡。

。。。。。。。。。。。。。。。。。

「艾蕾卡大人！」守在軍營入口的金騎士看到步履蹣跚的艾蕾卡急忙扶上去。

「不要緊，繼續………別管我。」艾蕾卡已經神智不清，以為自己還在宴會上。

金騎士雖然不放心，但皇女下令只能服從，回到崗位。

艾蕾卡一人走到麥田裡，蹲下來。

她看準四野無人，右手按着隆起的肚皮，施展金光神術。

「嗚咕嚕咕嚕～～～～～～」一大團白泡猛烈地從她口中噴出。

她跪在田裡，再施神術。

「嗚咕嚕咕嚕～～～～～～」溫柔爾雅的艾蕾卡嘴巴像火山爆發一樣嘔出淡黃色的麥酒，連同少許菜渣及白泡灑滿麥田。

她感到天旋地轉，但石沉腹中的感覺已經消失，卻仍然脹痛。

一塊白布搭在她肩上。

「謝謝………」艾蕾卡接過白布擦去臉上的污穢物，突然驚醒—————

「誰？！」艾蕾卡馬上回頭，發現是昨天自己拯救的俊美少年。

「來，這粒是‘消氣丸’。你要把胃裡的‘酒氣’吐出來，不然會口臭三天。」卡利爾蹲在下來，掌手捧着三顆啡色的藥丸。

「謝謝。不用容氣。」艾蕾卡微笑婉拒，急忙站起來整理鮮紅色的低胸長裙。

她記得貝倫千叮萬囑她絕對不可以進食其他人提供的藥丸。

「你用右手食指按着自己丹田位置，即肚臍下方，然後用姆指輕輕向上推。」

卡利爾毫不忌諱，掀起自己的襯衣示範。

「別胡鬧。」艾蕾卡首次看到男孩子的胴體，立即臉紅耳赤別過頭。

「嗝～～～」卡利爾噴出略微的口氣。

「看～你可以測試自己胃裡有多少酒氣。」卡利爾笑說。

艾蕾卡從小感到不適的話，便有數十個名醫及主教輪流替她看症，卻是首次看到卡利爾古怪的指法。

她半信半疑地按着丹田，姆指微推—————

「嗝～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

～」

她足足噴了三秒，猶如泥豬屎混合隔夜曝曬的嘔吐物殘渣惡臭的口氣。

卡利爾臭得臉也綠了，艾蕾卡立即掩着嘴巴，恨不得把頭塞進泥中。

「對不起…………我失儀了。」艾蕾卡別過頭說。

卡利爾掐着鼻子，把三顆‘消氣丸’送到艾蕾卡面前。

艾蕾卡稍有猶豫，決定用神術護住心臟，一口氣把‘消氣丸’吞下。

胃裡的脹痛感覺煙消雲散。

卡利爾遞上羊皮水袋，艾蕾卡咬緊嘴巴不敢說話，連灌三口。

嘴巴、胃裡，甚至自己的鼻息也變回清新。

「你怕藥丸有毒，卻不怕水瓶有毒嗎？」卡利爾奸笑指着羊皮水袋。

艾蕾卡知道自己闖禍了，馬上站起來欲回到貝倫身邊。

「感謝你的幫助，少年。我喝水這件事可以保密嗎？」艾蕾卡憂心問。

「喝水～皇女殿下。我會告訴誰？那個兇巴巴的大叔嗎？我還怕他發現我把你的‘麥酒’換成‘蜂蜜茶’了。」卡利爾哈哈大笑說。

「矣？」艾蕾卡早好奇為甚麼自己喝下十多杯酒仍未醉，最後只喝到甜味。

「我就是你的酒僮啊～知道你不想喝酒，所以由第三杯開始逐點逐點換成顏色一樣的‘蜂蜜茶’。這樣你可以應酬那個大叔，又不用挨苦了。」卡利爾譏笑道。

「太感謝你了！我十分討厭酒精的味道。」艾蕾卡如釋重負，首次展露燦爛的笑容道謝。

「我也討厭酒精，你知道為甚麼嗎？」卡利爾若有所思問，艾蕾卡搖頭。

「酒精是用多餘的穀物發酵製成。它展示了國家或是村莊可以生產多少額外的‘食物’，可以用來製造酒精這類‘奢侈品’。但其他村莊，甚至自己村裡仍有人挨餓。村貴族卻不把多餘的穀物交給挨餓的人，反而製成酒精宴客。所以我很討厭酒精。」卡利爾不悅道。

艾蕾卡首次聽說酒的製作過程，馬上記下卡利爾這段說話，下次要反擊貝倫。

「吃吧，你剛才一直被灌酒，現在一定餓壞了。」卡利爾又遞出一團用白布包着的東西。

艾蕾卡先吃下‘消氣丸’，再喝下卡利爾的水。現在她仍活着，沒有理由懷疑卡利爾想暗殺自己，決定接下白布。

她解開布結，看到自己朝思暮想的‘綠草蛋糕’。

「你很想吃吧…剛才一直盯着。」卡利爾譏笑道。

「我不客氣了……但……你有叉子嗎？」艾蕾卡笑問。

「…………………………」卡利爾呆望艾蕾卡，誰會用叉子野餐啊？！

「不要緊。」艾蕾卡已經顧不上儀態，用白布拿着綠草蛋糕塞進嘴巴。

軟綿綿的蛋糕入口即融，更滲出清清的草香。

艾蕾卡吃得津津樂道，連指頭的奶油也啜去。

「哈，皇宮吃不到吧？」卡利爾笑問。

「吃不到！皇室廚子都用很多砂糖製作甜品，幾乎吃不到甜以外的味道。」艾蕾卡把白布湊到鼻子聞索，一臉享受。

「殿下，你知道砂糖是貴重的食材嗎？我們要到慶典才會使用啊。」卡利爾苦笑，開始收拾四周的垃圾，拍拍衣服站起來。

「你懂很多啊少年。你肯定是村中的高材生了。」艾蕾卡站起來，誇讚卡利爾。

「哈！正是！平日不上課，經過跑到村外冒險的壞人就是我卡利爾了。」卡利爾朝氣勃勃道。

「不會吧？那麼你的知識？」艾蕾卡驚訝問。

「我平日會到鎮外的酒館打工，經常要處理醉酒的客人。同時也酒館學會‘觀察’其他人啊。」卡利爾露出老練的眼神笑說。

「有遇到甚麼有趣的人嗎？」艾蕾卡大感興趣，問。

「多半是旅人吧～他們有着千種萬種理由到訪帝國。每次也很新奇。」卡利爾托着下巴沉思。

「旅人都來自遠西的‘境外之地’，最好跟他們保持距離。」艾蕾卡馬上提高警覺說。

「為甚麼？」卡利爾反問。

「矣………貝倫老師說的。」艾蕾卡尷尬道。

「我早知道是這樣………快回去吧，皇女殿下。我要回去當值了。」卡利爾笑道。

「嗯，你回去吧。感謝你，少年卡利爾。」艾蕾卡微笑道謝。

「你不回去嗎？」卡利爾好奇問。

「這裡………比較舒服。」艾蕾卡深呼吸一口氣，細聽幽幽麥田的蟲鳴，享受遠離人群的片刻安寧。

卡利爾突然打起鬼主意來。

「皇女殿下～接下來有甚麼打算嗎？」卡利爾笑問。

「不知道，坐一會便回去吧。」艾蕾卡回答。

「來吧，我帶你去一個好玩的地方！」卡利爾招手道。

「去哪？我不可以離開太久。」艾蕾卡既驚又喜問。

「回去村裡，給村民驚喜啊！」

蜜塔琳左顧右盼，發現艾蕾卡仍未回來。

「艾蕾卡已經離席半小時了，會有危險嗎？」她擔憂問。

「她肯定躲到回軍營休息，等村民的戲劇完結後才回來吧。」貝倫淡然道。

「你早知道？」蜜塔琳驚訝問。

「她年紀還小，需要一點空間。以艾蕾卡的戰鬥力應該安全的。」貝倫撕下一片麵包送進嘴裡。

「要是你知道她年紀太小，為甚麼逼她喝酒交際？」蜜塔琳大惑不解，問。

「因為國王親自委派我指導她，這是責任。生於王族，尊崇‘制度‧榮譽‧責任’，這是艾蕾卡必需要學會的東西。所以在我‘認知範圍’是絕不容許艾蕾卡犯錯，但要是我‘假裝不知道’的話，便隨她去吧。」貝倫耐人尋味地向蜜塔琳剔眉，呷下一口甜酒。

蜜塔琳閱人無數，但她從貝倫成熟的個性深深體會到真正貴族的修養。他跟其他肚滿腸肥，動不動對妓女施以性暴力的貴族截然不同，芳心暗許。

「貝倫大人…要是‘制度’不存在的話…你會馬上迎娶我嗎？」蜜塔琳含羞答答問。

「哦？你急着嫁我嗎？」貝倫笑問，把性感豐腴的蜜塔琳擁入懷中。

蜜塔琳雖被伊莫珍稱為姨姨，但年齡不過二十餘歲，正值花樣年華之時，香脂肉白，美貌猶勝１８歲的少女。

「還不嫁…太晚了。」蜜塔琳擔心貝倫有一天會拋棄自己，自己無名無份將變得孤苦無依。

「蜜塔琳，現在你以‘朋友’身份隨軍而行，但部份資深的騎士知道你曾經是妓女。要是我迎娶你的話難免有閒言閒語，但要是你懷上我的孩子的話，我需要負責，可以名正言順迎娶你。知道嗎？你要‘努力一點’了。」貝倫輕夾蜜塔琳的鼻子，蜜塔琳淘氣地反咬他的手指。

蜜塔琳坐在貝倫腿上調情，在村民眼中早把蜜塔琳當成貝倫的妻子了。

音樂突然肅靜，十多個身穿戲服的村民在廣埸上一字排開，身後再有十多人搭置舞台。不一會他們演起太陽神‧穆照耀大地，及奧蘭多爾皇室興起的短故事。

貝倫看到村民賣力演出，卻搖頭嘆息。

「多可悲…」他說。

「太陽神啊～願你的榮光照耀大地，永生不熄！」伊莫珍飾演女祭司，說出戲劇最後一句對白。

她舉起手，本來村民要釋放煙花作效果，豈料空中突然閃出一個光球，瞬間把黑夜照成白晝。

「奇蹟之光？！」村民嘖嘖稱奇，站立鼓掌致意。

「那個丫頭………」貝倫看到‘聖光’後已經知道是艾蕾卡作祟。

他平日叮囑艾蕾卡別跟平民過份親近，保持身份。如今艾蕾卡卻混進村民劇團裡玩樂，不由得躊躇滿臉。

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戲劇完成後，伊莫珍馬上把穿着戲服的艾蕾卡拉到後台暗格，以免被村民識穿身份。

「謝謝你，今晚我玩得十分盡興！」艾蕾卡熱情地握着伊莫珍的手笑說。

「皇女殿下，你突然造訪我真是嚇壞了。快快回去吧，免得貝倫閣下怪罪我們。」伊莫珍苦笑，動手幫皇女拔去假鬍鬚及戲服。

「幫我向卡利爾答謝可以嗎？他讓我大開眼界了！」艾蕾卡握着伊莫珍的手說。

「艾蕾卡殿下…其實我們有一事相求。」伊莫珍突然嚴肅起來。

「說，我一定會滿足你們的要求。」艾蕾卡爽快答應。

「我們想找尋找‘黑皮蛔蟲’，你知道這種生物在哪裡可以捉到嗎？」伊莫珍反握着艾蕾卡的玉女問。

艾蕾卡聽到‘黑皮蛔蟲’已經提高警覺，打量着伊莫珍。

「為甚麼你們要尋找它？」艾蕾卡小心翼翼問。

「實不相暪，皇女殿下。蜜塔琳姐姐從村長的鞭下救出我跟卡利爾，我們為了報答她，決定送出布達坎村的‘生育配方’材料。我們拜託了旅人收集素材，但他們說才遍帝國也找不到‘黑皮蛔蟲’。不知艾蕾卡殿下知道嗎？」伊莫珍誠懇問。

「你們也知道蜜塔琳跟貝倫的事？…………念在她的份上告訴你們吧。

‘黑皮蛔蟲’生活在‘黑洞’４００米以下的‘硬土層’，會被光吸引，並不罕見。它們是‘巫術’的通用材料，所以你要低調使用。‘黑皮蛔蟲’甚少鑽上３００米的土層，藥用價值不高，所以沒有人願意冒險深入４００米以下的土層捕捉它，而且這種‘禁物’會被帝國士兵查封，你想要的話只能親自去捉了。」艾蕾卡凝重說。

「４００米…………」伊莫珍失望地重覆。

「要是你們必需得到的話便趕快了，隨着‘藍桂花節’到來，‘黑洞’隨時便爬出越來越兇猛的‘異獸’。現在仍有一星期左右的安全時間，捉緊機會吧。」艾蕾卡微笑說。

「嗯！謝謝你，艾蕾卡殿下。」

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